Флаги «черного континента»
Современная политическая карта Африки многокрасочна. Разно - цветная мозаика составлена из более четырех десятков независимых государств, утвердивших на «черном континенте» свои не менее красочные флаги. Подавляющее большинство африканских стран стали суверенными и получили флаг после второй мировой войны.
Археологические находки, древнегреческие и древнеегипетские папирусы, книги арабских ученых и записи путешественников, наконец, легенды и придания сохранили интереснейшие сведения о многочисленных и могущественных государствах прошлых веков. Известны древнейшие государства Нубия и Муккара, Аксум и Бенин, Текрур и Нумидия. Однако все эти документы не позволяют воссоздать полную историческую картину прошлого, содержат очень скудные сведения о примитивных флагах древности. Средние века также не показали миру большого количества африканских флагов.
По существу история флагов Африки начинается в Х1Х веке. Это история борьбы за освобождение, история крушения колониальной системы, рождения современных независимых африканских государств. Переход Европы от феодализма к капитализму явился огромным шагом по пути прогресса, но африканским народам он принес неисчислимые бедствия. Первыми у берегов Африки в XV веке появились корабли под флагом Португалии. Появились крепости, взвились португальские флаги, и человеколюбивые христиане занялись работорговлей. Вслед за флагом Португалии на африканский континент пришли флаги Франции, Англии, Голландии и других европейских государств. Добыча «черного дерева» продолжалась несколько столетий, европейцы вывезли с материка десятки миллионов рабов. Африканские народы потеряли своих наиболее сильных людей, целые племена были полностью истреблены, другие, спасаясь от облав, ушли в дебри тропических лесов, и болот, вымерли там от болезней. С конца Х1Х века Африка вновь пережила бурное нашествие европейских завоевателей. Начался колониальный захват государства. Во многих селениях, как и на побережье, так и в глубинных районах появились шесты и под барабанную дробь взвивались разноцветные флаги. О целях пришельцев более чем ясно говорили названия, присвоенные ими новым территориям – Невольничий берег, Золотой берег, Берег Слоновой кости, Перечный берег и др.
К первым колониям Португалии прибавились огромные колониальные владения Великобритании, Франции, Испании, Бельгии, Италии, Германии. Бельгийский король Леопольд «присоединил» территории в восемнадцать раз превышающие территорию метрополии, канцлер Бисмарк «приобрел» колоний, в четыре раза больше, чем Германия. Над Африкой реяли флаги этих государств.
На долгие десятилетия африканским народам навязали колониальное ярмо, европейские захватчики нещадно эксплуатировали население, хищнически растаскивали богатства континента.